むし歯はなぜできる？ ～仕組みを知り予防につなげましょう～

こんにちは。野々市市のかわはら歯科医院です。

「毎日きちんと歯を磨いているのに、なぜかむし歯ができてしまった…」という経験や疑問をお持ちの方は、決して少なくありません。むし歯はとても身近な病気ですが、「どうしてできるのか」「なぜ防ぎきれないことがあるのか」を正しく知っている方は意外と少ないものです。仕組みを理解することで、日々のケアや歯科医院での予防の大切さも、より実感しやすくなります。

今回は、むし歯ができる理由と、今日から意識できる予防のポイントについて、わかりやすくご紹介します。

１.むし歯は「細菌が出す酸」で歯が溶ける病気

むし歯は、正式には「う蝕（うしょく）」と呼ばれています。
むし歯の最大の原因は、お口の中に存在する「ミュータンス菌」を代表とするむし歯菌です。私たちの口の中には、実は何百種類もの細菌が常に存在しています。
そのすべてが悪さをするわけではありませんが、ミュータンス菌は、食事に含まれる糖分をエサにして酸を作り出す性質を持っています。この酸が歯の表面を覆うエナメル質を少しずつ溶かしていき、やがて穴があくことで、むし歯が進行していくのです。
つまり、むし歯は単に「汚れがあるから」ではなく、「細菌・糖分・酸」が関わる病気だといえます。

２.むし歯ができやすくなる4つの条件

実は、むし歯は次の4つの条件が重なることで、発生しやすくなります。
まず1つ目は「細菌（むし歯菌）」の存在です。
2つ目は「糖分」。甘いお菓子だけでなく、ジュースやスポーツドリンク、砂糖を含む飲み物も含まれます。
3つ目は「歯の質」。エナメル質の強さや、唾液の量・質には個人差があります。
そして4つ目が「時間」です。たとえば、甘いものを少量でもダラダラと食べ続けていると、口の中が酸性に傾いた状態が長く続きます。その結果、歯が溶ける時間が増え、むし歯のリスクが高くなってしまうのです。

3.「脱灰」と「再石灰化」のバランスが大切

実は、歯は一方的に溶けているわけではありません。
食事のたびに歯の表面は酸で溶ける「脱灰」を起こしますが、唾液の働きによって、溶けた部分を修復する「再石灰化」も同時に行われています。

唾液にはカルシウムやリンといった成分が含まれており、歯を守る大切な役割を担っています。
しかし、糖分の摂取が多かったり、歯みがきが不十分だったりすると、脱灰のスピードに再石灰化が追いつかなくなります。
このバランスが崩れた状態が続くことで、むし歯が進行してしまうのです。

４.むし歯を防ぐためにできること

むし歯予防の基本は、毎日のセルフケアと歯科医院でのサポートを組み合わせることです。
まず大切なのは、正しい歯みがきです。
プラーク（歯垢）は細菌のかたまりなので、丁寧に取り除くことが欠かせません。
特に寝ている間は唾液の分泌が減るため、寝る前の歯みがきはとても重要です。

また、甘いものの摂り方にも工夫が必要です。
完全にやめる必要はありませんが、時間や回数を意識し、ダラダラ食べを控えることで、歯が酸にさらされる時間を減らすことができます。

フッ化化合物入りの歯みがき剤を使うことも効果的です。フッ素は歯を酸に強くし、再石灰化を助けてくれます。

さらに、定期的な歯科検診やクリーニングも、むし歯予防には欠かせません。
当院でも、むし歯や歯周病を防ぐための予防ケアや、パウダークリーニングを含む専門的なクリーニングを行っています。
セルフケアでは落としきれない汚れを除去することで、お口の中をより良い状態に保つことができます。

おわりに：毎日の習慣が未来のお口を守ります

毎日歯を磨いていても、生活習慣やケアの方法によっては、むし歯ができてしまうこともあります。
大切なのは、むし歯の仕組みを理解し、日々の予防を積み重ねることです。
セルフケアに加えて、歯科医院での定期的なチェックやクリーニングを取り入れることで、むし歯のリスクは大きく下げることができます。

かわはら歯科医院では、患者さんのお口の状態に合わせた予防クリーニングやパウダークリーニングも行っています。
野々市市や金沢市で歯科医院をお探しの方は、ぜひお気軽にご相談ください。